El papel de los tensioactivos en cosméticos: emulsificación y solubilización

La industria cosmética mundial está creciendo rápidamente. A medida que el mercado se expande, los consumidores exigen mayor calidad. Quieren productos que funcionen bien pero que sean seguros para su piel.

Esta tendencia crea un nuevo desafío para los formuladores. Debemos desarrollar tensioactivos que sean suaves, biodegradables y eficaces. Este artículo explora los mecanismos fundamentales de los tensioactivos y el futuro de la formulación cosmética.

Tendencias en tensioactivos ecológicos

La industria se está alejando de los productos químicos agresivos. Para crear mejores productos, debemos centrarnos en alternativas sostenibles.

Las áreas clave para el desarrollo incluyen:

• Alquil poliglucósidos (APG): son tensioactivos suaves derivados del azúcar.

• Ésteres de ácidos grasos de poliglicerol: excelentes para formulaciones versátiles.

• Lecitina de Soja: Una opción natural para productos amigables con la piel.

• Ésteres de ácidos grasos y sacarosa: Necesitamos ampliar la aplicación de estos ingredientes seguros mediante técnicas avanzadas de composición.

Entendiendo la emulsificación

El aceite y el agua no se mezclan de forma natural. Para combinarlos utilizamos un proceso llamado emulsificación..

Un emulsionante estabiliza la mezcla, creando una 'emulsión' uniforme. Esta es la ciencia central detrás de las cremas y lociones.

Tipos de emulsiones

• Aceite en agua (O/W): Se utiliza para cremas y jabones de desaparición. A menudo se elaboran con emulsionantes aniónicos como jabones de ácidos grasos. Son menos grasosos y fáciles de lavar.

• Agua en aceite (W/O): Se utiliza para 'cremas frías'. Estas contienen más aceite y proporcionan una hidratación profunda. Ingredientes como la lanolina son excelentes aquí debido a su alta capacidad de absorción de agua y viscosidad.

  Hoy en día, los emulsionantes no iónicos son la opción más popular. ¿Por qué? Porque son seguros, tienen un bajo potencial de irritación y resisten la inestabilidad de los electrolitos.

La ciencia de la solubilización

La solubilización es diferente de la emulsificación. Convierte sustancias insolubles en una solución transparente.

Cuando se agregan tensioactivos al agua, la tensión superficial disminuye. A medida que la concentración aumenta, llega a un punto específico llamado Concentración Micelo Crítica (CMC)..

En esta etapa, las moléculas de surfactante se agrupan para formar micelas..

• La micela tiene una capa hidrófila (amante del agua).

• Tiene un núcleo hidrofóbico (amante del aceite).

La micela atrapa aceite o partículas sólidas dentro de su núcleo o dentro de sus capas moleculares. Esto aumenta drásticamente la solubilidad de los aceites en agua.

Aplicación en formulaciones cosméticas

Los solubilizantes son vitales para los tónicos, los aceites capilares y los champús. Sin embargo, no todos los tensioactivos funcionan de la misma manera. Debes hacer coincidir el tensioactivo con la polaridad de tus ingredientes (como fragancias o vitaminas).

Elegir el solubilizador adecuado

• Para toners: Utilice éteres de alquil polioxietileno o derivados de aceite de ricino hidrogenado.

• Evite los APEO: los etoxilatos de alquilfenol (como las series OP y TX) son fuertes solubilizantes. Sin embargo, son irritantes y plantean riesgos medioambientales. La mayoría de las regulaciones ahora los restringen.

La mejor práctica:
para solubilizar fragancias y aceites vegetales, utilice aceite de ricino hidrogenado PEG-40 . Es un tensioactivo no iónico. Ofrece una excelente solubilidad, es suave para los ojos y es perfecto para productos cosméticos claros y suaves.