¿Qué es un surfactante? 1. Tensión superficial La fuerza de contracción por unidad de longitud que actúa sobre la superficie de un líquido se llama tensión superficial y se expresa en unidades de N·m⁻¹. 2. Actividad superficial y tensioactivos La capacidad de una sustancia para reducir la tensión superficial de un disolvente se denomina actividad superficial y la sustancia.